中央空調溫控器根據工作環境的溫度變化，在開關內部發生物理形變，從而產生某些特殊效應，產生導通或者斷開動作的一系列自動控制元件，也叫溫控開關、溫度保護器、溫度控制器，簡稱溫控器。溫控器或溫控開關所控制的空調房間內的溫度范圍一般在18℃--28℃。窗式空調常用的溫度控制器是以壓力作用原理來推動觸點的通與斷。其結構由波紋管、感溫包(測試管)、偏心輪、微動開關等組成一個密封的感應系統和一個轉送信號動力的系統。

中央空調溫控器或溫控開關的控制方法一般分為兩種;
一種是由被冷卻對象的溫度變化來進行控制，多采用蒸氣壓力式溫度控制器

另一種由被冷卻對象的溫差變化來進行控制，多采用電子式溫控器.

中央空調溫控器種類
機械式分為：蒸氣壓力式溫控器、液體膨脹式溫控器、氣體吸附式溫控器、金屬膨脹式溫控器或溫控開關。
其中蒸氣壓力式溫控器又分為：充氣型、液氣混合型和充液型。家用空調機械式都以這類溫控器為主。
電子式分為：電阻式溫控器和熱電偶式溫控器。